Què és el raïm Xarel·lo: Descripció, Característiques…
7 de setembre de 2021
El Xarel·lo és un dels exemplars amb més història en les vinyes influenciades per la brisa del Mediterrani. Va estar a punt de desaparèixer en el segle XIX però no sols va aconseguir sobreviure, sinó que actualment, és el raïm blanc més plantat al Penedès. Rústic, resistent i amb molt de caràcter, és la clau dels caves de llarga criança. Si ja et vam explicar què és el raïm garnatxa o què és el most del raïm, ara t’expliquem tot el que necessites saber sobre el raïm Xarel·lo.
Què és el raïm Xarel·lo?
La varietat Xarel·lo és un tipus de raïm blanc, una de les tres varietats de vinya més importants en l'elaboració del cava.
És una varietat de cep blanc, originària del Camp de Tarragona i de la DO Penedès, fruit de l'encreuament de la varietat andalusa hebén i de la varietat francesa brustiano faux. Encara que es conrea especialment a Catalunya, per les seves característiques també es planta en la resta d'Espanya, a Castilla La Manxa, Castilla León, Extremadura i Aragó, ja que és productiva, rústica i s'adapta molt bé a climes càlids i secs.
Al costat del Macabeu i la Parellada, és una de les tres varietats tradicionals utilitzades per a elaborar el cava, encara que recentment s'està apostant pels blancs monovarietals de gran qualitat.
Origen del nom
El nom de Xarel·lo deriva de la paraula italiana sciarello, que en el nostre idioma significa “claret”, un terme utilitzat per a referir-se als vins negres de poc color. Altres noms utilitzats per a nomenar aquesta varietat són pansa blanca, mollet, pansal, premsal blanc, pansal blanc, pansalet, sucre, xarello, moll o castoixà.
Història del Xarel·lo
La seva aroma discreta i la seva dura estructura no acabaven de seduir a una societat que preferia vins més amables i suaus, per la qual cosa va estar a punt d'extingir-se. No obstant això, quan la fil·loxera va arrasar amb les vinyes primer de tot del territori francès, l'enviament de blancs del Penedès al país francòfon en un moment en el qual els vins viatjaven per mar i terra sense estabilitzar, va propiciar que el raïm xarel·lo mostrés el seu caràcter antioxidant, sent l'única varietat que arribava al seu destí fresca i en perfecte estat.
Així va ser com els viticultors de Catalunya van veure una bona oportunitat en el replantat d'aquesta varietat de raïm, que fins llavors s'havia estat venent per sis cèntims la barrica a les Amèriques i que amb la demanda del mercat francès va començar a comercialitzar-se a 60 cèntims.
Es desconeixien els motius pels quals aquell raïm sense massa expressió i alta acidesa era capaç, no sols de realitzar llargs viatges, sinó també d'envellir en ampolla durant anys creant caves de llarga criança i gran qualitat.
La resposta no arribaria fins a finals dels 90, quan estudis científics de la Universitat de Barcelona i de la Universitat de Washington van demostrar que el Xarel·lo és la varietat que conté els nivells més alts d'antioxidants de totes, incloses algunes varietats negres.
On i com es conrea el raïm Xarel·lo
El raïm Xarel·lo es conrea principalment al Penedès, a Tarragona i a les Balears, des del nivell de la mar fins a 400 metres d'altitud, en general. És una de les principals varietats blanques de les DO de Costers del Segre, DO Alella , Penedès i Tarragona, encara que es conrea en tot Catalunya, així com a Mallorca.
Característiques del raïm
És una varietat de gran vigor, de brotada molt primerenca i de maduració primerenca a mitjana. Els gotims són de grandària mitjana, d'entre 300 i 350 grams i d'escassa compacitat. Les baies són esfèriques, de pell gruixuda i de color daurat, consistent però sensible a fregaments i amb poca pruïna.
La polpa, dura i de bona suculència, és incolora, amb tendència a enfosquir-se en la maduració i de sabor afruitat. Els seus raïms són també de grandària mitjana, molt atapeït i de manera ovoide, de gra compacte, rodó, de pell forta i molt dolça. El cep és vigorós i molt productiva, de port tombat i amb molta ramificació de gruixuts sarments, amb una fulla molt adequada per mantenir la sanitat i homogeneïtat de maduració en els seus raïms.
Característiques agronòmiques
Aquesta varietat de raïm blanc de fertilitat mitjana, que la seva brotació tardana la fa menys susceptible a les gelades primaverals i resistent davant del vent, temperatures elevades o sequera, és molt sensible al míldiu, l'oïdi, la botrytis, l'arna del ram i els àcars, a més de la clorosis fèrrica, les mancances en magnesi o manganès, la brima o el corriment. Encara que en general s'adapta a tota mena de sòls, no és recomanable en terrenys humits i fèrtils amb embassada prolongada, desenvolupant-se millor en sòls frescos amb textura compacta
Quin tipus de vi ofereix el Xarel·lo
Aquesta varietat s'utilitza especialment per a l'elaboració d'espumosos com el cava, convertint les Denominacions d'Origen que els elaboren en reconeguts i prestigiosos cellers, com la DO Alella o tots aquells que conformen la DO Penedès. Generalment es barreja en un cupatge en el qual participen altres raïms blancs com la Parellada o el Macabeu, i fins i tot la Chardonnay, aportant al cava cos, estructura i acidesa.
Les percepcions organolèptiques dels vins joves, blancs i secs de Xarel·lo es caracteritzen per un sabor fresc i una marcada aroma fruitera i floral, amb notes a poma, aranja o llimona, mentre que els vins de Xarel·lo envellits, sotmesos a criances de roure, guanyen estructura amb caràcters sensorials més complexos, amb aromes de notes de compota, torrats i fins i tot picants.
Actualment els viticultors estan recuperant ceps vells per a crear vins blancs 100% Xarel·lo, oferint criances, equilibrats secs, amb estructura, cos i una acidesa que els imprimeix frescor i aromes complexes.
Enòlegs i viticultors han aconseguit demostrar que amb un treball exhaustiu en la vinya i en el celler, a més de potencial en vins espumosos com el cava, el raïm Xarel·lo pot donar com a resultat vins molt interessants, equilibrats, consistents, aromàtics, sedosos i sobretot saborosos.
