Qué es la uva xarel·lo: Descripción, Características…
7 de septiembre de 2021
El xarel·lo es uno de los ejemplares con más historia en los viñedos influenciados por la brisa del Mediterráneo. Estuvo a punto de desaparecer en el siglo XIX pero no solo consiguió sobrevivir, sino que actualmente, es la uva blanca más plantada en el Penedés. Rústica, resistente y con mucho carácter, es la clave de los cavas de larga crianza. Si ya te explicamos qué es la uva garnacha o qué es el mosto de la uva, ahora te contamos todo lo que necesitas saber sobre la uva xarel·lo.
¿Qué es la uva Xarel·lo?
La variedad Xarel·lo es un tipo de uva blanca, una de las tres variedades de vid más importantes en la elaboración del cava.
Es una variedad de cepa blanca, originaria del Campo de Tarragona y de la DO Penedés, fruto del cruce de la variedad andaluza hebén y de la variedad francesa brustiano faux. Aunque se cultiva especialmente en Cataluña, por sus características también se planta en el resto de España, en Castilla la Mancha, Castilla León, Extremadura y Aragón, ya que es productiva, rústica y se adapta muy bien a climas cálidos y secos.
Junto al Macabeo y la Parellada, es una de las tres variedades tradicionales utilizadas para elaborar el cava, aunque recientemente se está apostando por los blancos monovarietales de gran calidad.
Origen del nombre
El nombre de Xarel·lo deriva de la palabra italiana sciarello, que en nuestro idioma significa “clarete”, un término utilizado para referirse a los vinos tintos de poco color. Otros nombres utilizados para nombrar esta variedad son pansa blanca, mollet, pansal, premsal blanc, pansal blanc, pansalet, sucre, xarello, moll o castoixà.
Historia del Xarel·lo
Su aroma discreto y su dura estructura no acababan de seducir a una sociedad que prefería vinos más amables y suaves, por lo que estuvo a punto de extinguirse. Sin embargo, con el arrase de viñedos que la filoxera supuso en el territorio francés, el envío de blancos del Penedés al país franco en un momento en el que los vinos viajaban por mar y tierra sin estabilizar, propició que la uva xarel·lo mostrara su carácter antioxidante, siendo la única variedad que llegaba a su destino fresca y en perfecto estado.
Así fue como los viticultores de Cataluña vieron una buena oportunidad en el replante de esta variedad de uva, que hasta entonces se había estado vendiendo por seis céntimos la barrica a las Américas y que con la demanda del mercado francés empezó a comercializarse a 60 céntimos.
Se desconocían los motivos por los que aquella uva sin demasiada expresión y alta acidez era capaz, no sólo de realizar largos viajes, sino también de envejecer en botella durante años creando cavas de larga crianza y gran calidad.
La respuesta no llegaría hasta finales de los 90, cuando estudios científicos de la Universidad de Barcelona o de la Universidad de Washington demostraron que el Xarel·lo es la variedad es la que contiene los niveles más altos de antioxidantes de todas, incluidas algunas tintas.
Dónde y cómo se cultiva la uva Xarel·lo
La uva Xarel·lo se cultiva principalmente en el Penedés, en Tarragona y en las Baleares, desde el nivel del mar hasta a 400 metros de altitud. Es una de las principales variedades blancas de las DO de Costers del Segre, Alella , Penedés y Tarragona, aunque se cultiva en todo Cataluña, así como en Mallorca.
Características de la uva
Es una variedad de gran vigor y porte semierguido, de brotación muy temprana y de maduración temprana a media. Las uvas son de tamaño mediano, de entre 300 y 350 granos y de escasa compacidad. Las bayas son esféricas, de piel gruesa y de color dorado, con hollejo grueso y consistente pero sensible a rozamientos y con poca pruina.
La pulpa, dura y de buena jugosidad, es incolora, con tendencia a oscurecerse en la maduración y de sabor afrutado. Sus racimos son también de tamaño medio, muy apretado y de forma ovoide, de grano compacto, redondo, de piel fuerte y muy dulce. La cepa es vigorosa y muy productiva, de porte tumbado y con mucha ramificación de gruesos sarmientos, con un deshojado muy adecuado para mantener la sanidad y homogeneidad de maduración en sus racimos.
Características agronómicas
Esta variedad de uva blanca de fertilidad media, cuyo desborre tardío la hace menos susceptible a las heladas primaverales y resistente ante viento, temperaturas elevadas o sequía, es muy sensible al mildiu, el oídio, la botrytis, la polilla del racimo y los ácaros, además de a la clorosis férrica, las carencias en magnesio o manganeso, la brima o el corrimiento. Aunque en general se adapta a todo tipo de suelos, no es recomendable en terrenos húmedos y fértiles con encharcamiento prolongado, desarrollándose mejor en suelos frescos con textura compacta
Qué tipo de vino ofrece el Xarel·lo
Esta variedad se utiliza especialmente para la elaboración de espumosos como el cava, convirtiendo las denominaciones de origen que los elaboran en reconocidas y prestigiosas bodegas, como la DO Alella o todas aquellas que abarcan la D.O. Penedés. Generalmente se mezcla en un coupage en el que participan otras uvas blancas como la Parellada o el Macabeo, e incluso Chardonnay, aportando al cava cuerpo, estructura y acidez.
Las percepciones organolépticas de los vinos jóvenes, blancos y secos de Xarel·lo se caracterizan por un sabor fresco y un marcado aroma frutal y floral, con notas a manzana, pomelo o limón, mientras que los vinos de Xarel·lo envejecidos, sometidos a crianzas de roble, ganan estructura con caracteres sensoriales más complejos, con aromas de notas de compota, tostados e incluso picantes.
Actualmente los viticultores están recuperando cepas viejas para crear vinos blancos 100% Xarel·lo, ofreciendo crianzas equilibrados secos, con estructura, cuerpo y una acidez que les imprime frescura y aromas complejos.
Enólogos y viticultores han conseguido demostrar que con un trabajo exhaustivo en la viña y en la bodega, además de potencial en vinos espumosos como el cava, las uvas Xarel·lo puede dar como resultado vinos muy interesantes, equilibrados, consistentes, aromáticos, sedosos y sobre todo sabrosos.
