¿Qué es la vendimia y cuándo se recoge la uva?

De todo lo que conlleva la elaboración de un buen vino, la vendimia (el proceso de recogida de la uva para la posterior producción del vino), es lo más importante. Sin vendimia, no hay vino.

Esta tradición que comenzó con los fenicios convirtiéndose en un símbolo de reconocimiento internacional, es un momento clave durante el proceso de elaboración de cualquier vino. Durante este tiempo, los enólogos y bodegueros toman decisiones cruciales para determinar las características y la calidad del vino que se va a producir. Tan importante es la vendimia para las regiones vitivinícolas, que en muchas ocasiones estos días se convierten en el acontecimiento o la festividad más importante del año.

Si bien ya resolvimos anteriormente todas tus dudas sobre cuestiones como qué es una cata de vinos o qué es el vermut y cómo se elabora, ahora te explicamos todo lo que necesitas saber sobre qué es la vendimia y cuándo se recoge la uva.

Significado de vendimia

El término “vendimia” proviene del latin “vindemia”, que significa etimológicamente arrancar (demere) el fruto de la viña (vinea).

Orígenes de la vendimia

Las primeras referencias escritas a la vendimia se encuentran en textos del Egipto antiguo, hace más de 5000 años.

La vendimia era una forma de unir, simbólicamente, lo espiritual con lo terrenal.

Además de celebrarse cantos y bailes para dar gracias a los dioses por la fertilidad de la tierra, se pisaba la vid para producir el mosto de la uva y se bebía el primer vino de la temporada, una bebida de la que disfrutaba la realeza y se utilizaba en ofrendas y rituales religiosos. 

Aunque antiguamente era un acto divino, la llegada del turismo ha dado lugar a la fiesta de la vendimia, un festejo recurrente convertido en un gran atractivo turístico.

¿Qué es la vendimia?

La vendimia consiste en la recogida de las uvas en el viñedo y su transporte hasta la bodega, donde se realizan las labores de despalillado de los racimos, se seleccionan las mejores uvas de la cosecha y se realiza el estrujado, la fermentación y el posterior prensado para la extracción del vino.

Una actividad milenaria a la que se han incorporado todos los avances tecnológicos, además los conocimientos, cuidados y controles necesarios, marcando la diferencia con respecto a los vinos de la antigüedad y siendo esta el punto de partida ineludible para elaborar un buen vino.

Tipos de vendimia

Determinado el momento idóneo para comenzar a cosechar las uvas, principalmente destacan dos tipos:

• La vendimia manual. Los racimos son recogidos uno a uno, a mano. Los vendimiadores realizan una primera selección en los mismos viñedos, cortando únicamente los que están en condiciones óptimas de maduración. Luego los transportan en cajas de poca capacidad, garantizando que las bayas no se aplasten y lleguen en perfectas condiciones a la bodega, donde se inicia el proceso de elaboración del vino. Debido a la necesidad de una gran mano de obra, este tipo de vendimia tradicional tiene elevados costes de producción. Es mucho más costosa y delicada, pero asegura el mayor cuidado para las uvas y un grado de maduración homogéneo de todo el proceso, por lo que es la elegida para la elaboración de vinos de alta calidad.
• La vendimia mecánica. La vendimia mecánica se realiza mediante el uso de cosechadoras que van recogiendo los racimos de las viñas cultivadas en espalderas: largas hileras de viñedos con una separación amplia entre sí para permitir el paso de las máquinas. Es mucho más rápida y económica y requiere menor esfuerzo y costes por parte del viticultor, pero conlleva también un menor cuidado de los frutos y no asegura que los racimos presenten un grado de maduración homogéneo, influyendo ambos factores en la calidad final del vino.

También existen otro tipo de vendimias más particulares, como las vendimias nocturnas, realizadas de noche para evitar que las altas temperaturas estropeen las uvas en zonas calurosas, o las vendimias tardías, en las que se espera a que las uvas estén parcialmente secas en la vid para aumentar la concentración de azúcares, que se emplea para producir vinos fortificados.

¿Cuándo se recoge la uva?

Lo realmente importante del proceso de vendimia tiene que ver con la elección del momento idóneo para comenzar la cosecha de la uva, determinado por el grado de maduración que presenten sus bayas.

Tras un seguimiento exhaustivo de la evolución de los frutos y una serie de análisis técnicos, catas y pruebas de laboratorio para determinar el punto óptimo de maduración de la uva,  el enólogo de la bodega decidirá  cuándo es el momento perfecto para iniciar la vendimia.

Se busca principalmente que los frutos estén los más sanos posibles, con concentraciones óptimas de azúcares, ácidos, taninos y componentes naturales que determinarán las características del vino una vez finalizada la elaboración y su guarda: los matices aromáticos, su graduación alcohólica, su nivel de estructura y de cuerpo, su color o su frescura.

 ¿Cuándo es la vendimia en España?

Los meses de vendimia varían dependiendo de la zona geográfica y de sus condiciones climatológicas. En los países del hemisferio sur suele realizarse entre febrero y abril, y en el hemisferio norte entre agosto y noviembre, siendo septiembre y octubre los meses de vendimia por excelencia. En cualquier caso, lo fundamental para garantizar el éxito de la vendimia es que el fruto se encuentre en un estado óptimo, con el perfecto grado de maduración.

Así pues, aunque en España la cosecha de la vid suele realizarse entre los meses de agosto y octubre, el momento de la vendimia variará de unas regiones a otras y también de unos años a otros en una misma región vitivinícola, ya que el punto óptimo de maduración de las uvas dependerá de las condiciones climatológicas, la zona de producción, el tipo de uva o el tipo de vino que se quiera obtener.

Un buen vino de verdad no se define solo por la exquisitez de sus características, sino por el cuidado y mimo con el que ha sido elaborado, por lo que la vendimia es una clave fundamental en su proceso de elaboración, un momento que combina trabajo, tradición, cultura y fiesta con el fin de producir un vino de gran calidad.