Uva macabeo o viura: Qué es, características, variedades…

¿Qué es la uva macabeo?

La uva macabeo, también llamada Viura, es una variedad de uva blanca que se cultiva prácticamente en toda España y con cierto aumento de las plantaciones en la última década. No solo se utiliza para la elaboración de cava, sino que funciona muy bien porque es una variedad muy polivalente, a la vez que rústica y productiva.

La uva macabeo sorprende por su adaptabilidad y por una calidad que convierte a cada vino que produce en una delicia, resultando especialmente agradable en épocas veraniegas y en un maridaje de pescados blancos.

Es la uva blanca más frecuente en el vino blanco de Rioja y a veces se añade en pequeñas cantidades a los vinos de tempranillo y uva garnacha tinta en versiones sin crianza en barrica. Además, permite realizar vinos en Reserva y Gran Reserva con una crianza que puede prolongarse durante décadas.

Junto al Xarel·lo y la Parellada, es una de las tres variedades tradicionales utilizadas para elaborar el cava, el vino espumoso más conocido de España. Además, es muy utilizada para realizar vinos blancos jóvenes de acidez media, que pueden mezclarse con otras variedades de uvas blancas o tintas.

Origen del nombre

Debido a su expansión y a su origen dudoso, es bastante habitual encontrarse con otras denominaciones, como alcanol, blanca de Daroca, lardot, lloza, malvoisie, provensal o queue de Ressan. Sorprenden también las diversas variantes del nombre (maccabeo, makkoveo, macabeu…) y expresiones como rossan, tokay, ugni o xarello.

Historia de la uva macabeo

El origen de la uva macabeo es controvertido, en parte posiblemente por la tardía detección de la sinonimia entre Viura y Macabeo.

En la “Ampeología Universal” de Odart (1859) se plantea la teoría de que procede de Asia Menor. Hidalgo (1993) señala que la viura parece ser originaria de España, desde donde se habría propagado al sur de Francia.Por otra parte, la primera cita de Macabeo indica que su origen podría estar en los Pirineos orientales franceses y de ahí habría pasado a Cataluña. Larrea (1978)  y Manso de Zúñiga (1905) creen que es de origen aragonés, de la zona de los Pirineos y por ello no se la encuentra formando parte de los vinos viejos de La Rioja, donde no llegó hasta entrado el siglo XIX.La viura, que es como se conoce a la macabeo en Rioja, fue introducida en esta DO tras la epidemia de filoxera  en la década de 1870.  De este modo, por la gran capacidad de sus vinos para resistir la oxidación, sustituyó en muchos viñedos a la malvasía y a la garnacha blanca.

¿Dónde y cómo se cultiva la uva Macabeo?

Se cultiva en distintas comunidades autónomas de España, como Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, La Rioja, País Vasco y Comunidad Valenciana. Por otro lado, está considerada la variedad principal en las denominaciones de origen de diversas regiones. Entre ellas, cabe destacar Calatayud, Navarra, Penedés, Somontano y Tarragona.

Características de la uva Macabeo

Con pámpanos de porte erguido, brotación tardía y maduración media tardía, su racimo es muy grande y compacto, con pedúnculo corto. Las bayas son de tamaño medio grande, forma esférica y hollejo fino de un color amarillo verdoso, muy uniformes y con poca pruina.

Tanto la hoja joven como la adulta, presentan un envés muy algodonoso, con una ligera pigmentación rojiza en las extremidades del pámpano joven.

Sus aromas se asemejan a la Palomino, pero esta uva tiene más color y más cuerpo, proporcionando a los vinos un toque diferente en función del tiempo de fermentación.

Características agronómicas

La uva macabeo debe evitarse tanto en lugares frescos y  húmedos como en suelos demasiado secos, donde se muestra propensa al desecamiento y a la senescencia y caída precoz de las hojas,  aunque en general es una uva que presenta una inmensa adaptabilidad a todo tipo de suelos  y condiciones climáticas sin dejar de tener un rendimiento bastante alto.

Su elevada fertilidad y altos rendimientos aconsejan sistemas de poda corta. Variedad sensible al viento. En este sentido, para la viticultura del macabeo, la conducción en espaldadera resulta conveniente.

A pesar de su resistencia, Macabeo es una variedad de desborre temprano, lo que la hace sensible a las heladas y vientos intensos. Además, puede sufrir algunas enfermedades que terminan por alterar su sabor, especialmente podredumbre gris, ácaros, oídio, botrytis, o necrosis provocada por bacterias.

Para conseguir una producción de calidad es importante controlar el rendimiento y el exceso de vigor evitando todos aquellos factores que lo favorece: riego, abonado nitrogenado excesivo, marcos anchos de plantación, portainjertos vigorosos…Asimismo, es importante la elección adecuada de la fecha de vendimia y una esmerada elaboración para conseguir vinos de calidad.

¿Qué tipo de vino ofrece el macabeo?

El macabeo es una variedad muy polivalente y  se emplea en la elaboración de vinos de muy diferentes tipos. Según las condiciones de cultivo, se producen vinos blancos, espumosos e incluso vinos dulces naturales.

En general, son vinos con un delicado aroma y un sabor ligeramente astringente, con un correcto equilibrio entre acidez y alcohol. Lo habitual es que el color del vino sea amarillo pálido rojizo con pinceladas de verde.

Los vinos secos y espumosos son ligeros, agradables, equilibrados en acidez y azúcar y de color pálido. En zonas y condiciones cálidas disminuye su acidez. Independientemente de la variedad de vino, el nivel de potasio y oxidasas es bajo. Aceptan la crianza en barrica sin problemas gracias a los niveles medios de ácido tartárico y málico.

Es una variedad de alto rendimiento productivo, tanto por hectáreas como en mosto. Puede obtener un buen grado alcohólico, da una moderada a baja acidez, es de aromas neutros y baja en contenido de extracto. En la DO Penedès, una de las principales denominaciones de origen de Cataluña, conjuntamente con la Xarel·lo y la Parellada, el el coupage tradicional para la elaboración de cava que en vinificaciones a altas temperaturas le da notas herbáceas y también a fruta sobremadurada. El maridaje de los vinos es perfecto en época estival con marisco, pescados, arroces, ensaladas e incluso quesos.

La uva macabeo es adecuada para obtención de vinos especiales: crianzas, reservas, vinos de licor y cavas. Se utiliza también en el coupage de los tintos jóvenes o de crianza, para aportar acidez al conjunto, sobre todo cuando se ha hecho una vendimia precoz en la zona centro o cuando el cultivo es en climas frescos. El aroma de los vinos es de intensidad media, con matices florales anisados y frutales. En ocasiones su carga aromática se potencia en mezcla con otras variedades.

En resumen, la  uva macabeo no deja de ser un recurso infalible para conseguir un vino de sabor intermedio perfecto para cualquier ocasión.